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El delantero del Athletic Club de Bilbao, Fernando Llorente, ha sido convocado por Vicente del Bosque de cara al partido que el próximo miércoles disputará la Selección Española frente a Chile. El jugador navarro no está pasando por un buen momento de cara al gol pero, aún así, su juego está resultando clave en todos los partidos del Athletic. 

Las cualidades del futbolista no son nada discutibles: con su 1’95 metros de altura es todo un seguro para los balones aéreos, además de tener un buen regate y de usar bien las dos piernas. Sabe jugar de espaldas a la portería, distribuyendo balones al borde del área y creando peligro siempre que se presenta la ocasión. Tiene regate, protege bien el balón y sabe sprintar lo justo para zafarse de los centrales en el momento más inesperado. Su fortaleza física, unida a muchas otras cualidades, lo convierten en una pieza clave para el Athletic y en toda una promesa para la Selección.

Cuando debutó con el primer equipo del Athletic en la temporada 2004-2005, de la mano del técnico Ernesto Valverde, el Txingurri, se topó de frente con el gran reto de suceder a Ismael Urzaiz en la punta de ataque bilbaína. Ambos jugadores tenían unas características muy similares, pero contaban con la gran diferencia que sólo el tiempo sabe dictar: Urzaiz había marcado toda una época en el fútbol español y Llorente acababa de empezar a dar sus primeros pasos en Primera División. Y, además, las comparaciones son odiosas. A pesar de todo, Llorente empezó con buen pie y sigue aportando buen fútbol a nuestra liga.

Para quienes no conozcan al jugador, aquí dejo un video en el que se pueden ver algunos de los goles más espectaculares marcados por esta perla de Lezama. Y para quienes ya lo conozcáis, lo mismo. Buen provecho y que empiece el espectáculo.

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Parece que la palabra crisis se acerca peligrosamente al entorno del Real Madrid. En sus cinco últimos partidos, el equipo merengue sólo ha conseguido una victoria… y muy polémica, por cierto. Tras perder ante la Juventus, el equipo de Schuster se ha complicado su clasificación para la siguiente fase de la Champions. Pero lo peor de todo, o lo que peor pinta tiene, es la sensación de falta de fútbol que transmite el club blanco.
La única victoria en estos cinco últimos partidos fue ante el Athletic Club de Bilbao, y fue una victoria en la que el Real Madrid puso sobre la mesa todas sus carencias y virtudes: carencia de estrategia, desorden en las posiciones, falta de ideas, renuncia a la posesión del balón, efectividad de cara al gol, solidez en la portería y poco, pero que muy poco, más. Aquel partido fue el perfecto reflejo de lo que es este Real Madrid, un equipo mal confeccionado y peor planteado que sobrevive a base de trompicones y esporádicas genialidades. Y todo el mundo sabe que cuando se camina a trompicones al final llega el batacazo.
Cuando un equipo de la talla del Real Madrid funciona mal, alguien debe tomar decisiones que conduzcan a una solución. Solución que se hace mucho más urgente cuando lo que no funciona bien son los resultados. No se puede decir que Schuster se juegue el puesto en los próximos partidos, pero lo cierto es que el alemán se ha llevado a sí mismo hasta una situación de lo más incómoda. Él mismo se ha colocado en la cuerda floja del fútbol, un lugar casi agónico del que muy pocos pueden salir. A base de partidos mal planteados, débiles y dudosas victorias, broncas con periodistas y poca o ninguna capacidad para asumir los propios errores, Schuster ha alcanzado la temible cima de la duda.
Se escuchan rumores de ciertas presiones por parte de la directiva para que Ramón Calderón ponga en la calle al técnico alemán, unas presiones que también empiezan a afectar al mismo presidente del club. Se habla del mercado de invierno, en el que el Real Madrid tendrá que buscar todo aquello que le falta después de haber fracasado en el fichaje de su gran esperanza. Pero el final de todo esto, o el comienzo de una debacle aún mayor, pasa por la sustitución de Schuster en el banquillo madrileño. Y ya se han escuchado algunos nombres… Al margen de Miguel Ángel Portugal, comodín incómodo siempre que no existan más opciones, se habla de entrenadores como Juande y Rijkaard, dos grandes técnicos que han salido por la puerta de atrás de sus anteriores equipos.
Si lo que falla es el técnico, cualquiera de estos hombres será capaz de enderezar el rumbo de los blancos. Pero el problema puede persistir hasta enquistarse peligrosamente si el fallo de base está en una plantilla mal confeccionada que se mira a sí misma en un deformante espejo de feria. Entonces no existirán las soluciones a corto plazo y, lo que es peor, rodarán muchas cabezas hasta que alguien consiga poner orden y cordura en esta horrenda fiesta de disfraces. Porque al margen de los millones invertidos para crear un bonito escaparate, de las estrellas mediáticas y de los cromos más codiciados de la Liga de las Estrellas, el fútbol tiene sus propias reglas, sus propias leyes y su propio código del honor. Y si no que les pregunten a equipos como el Real Unión de Irún o el Poli Ejido, por poner sólo dos ejemplos tan recientes que todavía queman.

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El pasado domingo se disputó uno de los grandes clásicos del fútbol español. Real Madrid y Athletic Club de Bilbao, frente a frente, no sólo ponían en juego los puntos sino también toda su historia. Era uno de esos encuentros que levantan pasiones incluso antes de que empiece el partido, una de esas citas que son ineludibles para todo buen futbolero. Pero en este caso, y de una manera casi inexplicable, parece que la pasión no se consumió del todo sobre el terreno de juego.
Ya estamos a martes y todavía hoy se habla del partido. Y lo que queda, tal vez. Pero, desgraciadamente, el fútbol casi ha desaparecido de los comentarios. Ahora se habla de árbitros parciales, silbatos malintencionados, conspiraciones, puntos perdidos injustamente, ligas pasadas e hipótesis futuras. Incluso se habla de una mano negra que nadie sabe muy bien a quién pertenece. Y todo esto no ocurre porque el partido fuera aburrido, ya que en el Bernabeu se pudo ver buen fútbol este domingo. ¿Por qué entonces? ¿Qué necesidad hay de agitar los ánimos después de haber ganado un partido en el que los jugadores tuvieron que sufrir por méritos propios?
El partido empezó bien y acabó peor que mal. Es cierto que hubo buen juego, pero también hubo bronca y polémica. Demasiadas, quizá. El Athletic tuvo que poner el fútbol, y lo hizo con creces, porque el Real Madrid tenía suficiente con la efectividad de sus contraataques. Había ganas por parte de los dos equipos, muchas ganas y mucha garra. Pero apareció la bronca gratuita y, después, la polémica sin sentido. Más que suficiente para olvidar lo grande que es el fútbol y empezar a dibujar fantasmas en la arena.
Es cierto que el árbitro del partido no tuvo su mejor noche. Se equivocó, y mucho. Pero no creo que sus errores beneficiaran a nadie. Más bien nos perjudicaron a todos, tanto durante el partido, cuando los errores se traducen en pequeñas injusticias, como después del mismo, cuando se convierten en polémicas que nadie entiende del todo bien. Al Real Madrid se le anuló un gol injustamente, pero también se le perdonaron algunas tarjetas; y entre éstas había alguna que otra roja directa. El penalty a favor del Athletic fue de lo más riguroso, uno de esos penaltys en los que no ocurre nada si no se pitan; pero al Real Madrid se le perdonó otro penalty, y éste era tan claro que casi dolían los ojos al ver las repeticiones. Hubo encontronazos entre los jugadores y también entre los banquillos, algo que nunca va a beneficiar a este deporte ni a sus aficionados. Se puede decir que hubo de todo. Incluso un resultado final: 3-2, para quien todavía no lo sepa.
El fútbol, a veces, es injusto en los resultados. A veces lo pones todo y no te llevas nada, y otras veces ocurre al revés. Es así y todos tenemos que aceptarlo: jugadores, técnicos, directivos y aficionados. El problema viene cuando las pequeñas injusticias que ocurren en el terreno de juego salen del mismo para transformarse en sorda palabrería y demagogia barata. Es precisamente ahí, en ese justo momento, cuando empieza a doler lo que la sana deportividad habría curado.

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