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Los partidos como el de anoche escriben las mejores páginas de la historia del fútbol. Páginas llenas de sentimiento y emoción, de momentos inolvidables que quedarán para siempre en el recuerdo de sus protagonistas y que buscarán un hueco en la memoria colectiva de toda una afición. Resultados tan inesperados como decisivos, gestas heroicas capaces de fundar la leyenda y ser recordadas generación tras generación. Noches de magia, sueños e ilusiones que mantienen viva la historia de cualquier equipo. Esa es la grandeza del fútbol, la chispa brillante que nos recuerda que el fútbol, a pesar de todo, sigue siendo un deporte en el que compiten fuerza e inteligencia casi a partes iguales. Y todo lo demás es secundario: coches de lujo, estrellas mediáticas, pasarelas, cuentas multimillonarias… nada de eso es suficiente para ganar un partido.
Anoche pudimos ver todo esto, y mucho más, con nuestros propios ojos. Un modesto histórico que milita en Segunda B, el Real Unión Club de Irún, se enfrenta al grande entre los grandes, al campeonísimo de Europa, al todopoderoso y temible Real Madrid. Y, contra todo pronóstico, lo elimina.
El planteamiento táctico de Iñaki Alonso, entrenador del Real Unión, fue impecable. La táctica de Bernd Schuster, como ya nos tiene acostumbrados, fue inexistente. El equipo guipuzkoarra plantó una defensa de cinco ante la que los blancos acabaron desquiciados, pero también supo imprimir velocidad y claridad a su juego, algo que les valió el pase a la siguiente ronda de la Copa del Rey. Los vascos jugaron mejor y, en esta ocasión, los dioses del fútbol hicieron justicia sobre el terreno de juego.
A pesar del resultado de la ida, 3-2 a favor del Real Unión, el equipo vasco no fue conservador y salió a por el partido. Los irundarras sabían que al Real Madrid no se le puede jugar al empate y por eso salieron decididos y valientes en busca de otra victoria. Cuando empezaron a llegar los goles, esta actitud quedó del todo patente: 0-1 para el Real Unión, el preludio de la sorpresa; 1-1, empata el Real Madrid, como era de esperar; 1-2, vuelve a marcar el Real Unión y el Real Madrid comienza a sonrojarse de un modo preocupante; 2-2, vuelven a empatar los blancos, pero aún se nota el miedo sobre el campo; 3-2, todo empieza a ser como tiene que ser; 4-2, como era de esperar; 4-3, nadie da crédito a lo que acaba de suceder… el Real Madrid ha sido eliminado, a doble partido, por un equipo de Segunda B. Y, lo más fuerte de todo esto, los irundarras le han marcado a los blancos 6 goles en dos partidos. ¡Qué grande es el fútbol!
Solemos dar por sentado que las eliminatorias a doble partido benefician siempre al equipo más grande. Cuando dos equipos de categorías diferentes se enfrentan en una eliminatoria de este tipo casi la damos por sentenciada antes incluso de que comience el primero de los dos encuentros. El equipo pequeño pierde todas sus opciones porque el grande tiene dos oportunidades para hacer las cosas bien, de manera que, en caso de que sea necesario, siempre podrá enmendar los errores cometidos en el primer partido en el momento en que llegue el segundo. Esto, teóricamente, es cierto. Pero en la práctica no siempre es así. Pudimos verlo anoche y podremos verlo, con un poco de suerte, en otras noches mágicas como la de ayer. Y entonces volveremos a decir: ¡qué grande es fútbol!

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Parece que la palabra crisis se acerca peligrosamente al entorno del Real Madrid. En sus cinco últimos partidos, el equipo merengue sólo ha conseguido una victoria… y muy polémica, por cierto. Tras perder ante la Juventus, el equipo de Schuster se ha complicado su clasificación para la siguiente fase de la Champions. Pero lo peor de todo, o lo que peor pinta tiene, es la sensación de falta de fútbol que transmite el club blanco.
La única victoria en estos cinco últimos partidos fue ante el Athletic Club de Bilbao, y fue una victoria en la que el Real Madrid puso sobre la mesa todas sus carencias y virtudes: carencia de estrategia, desorden en las posiciones, falta de ideas, renuncia a la posesión del balón, efectividad de cara al gol, solidez en la portería y poco, pero que muy poco, más. Aquel partido fue el perfecto reflejo de lo que es este Real Madrid, un equipo mal confeccionado y peor planteado que sobrevive a base de trompicones y esporádicas genialidades. Y todo el mundo sabe que cuando se camina a trompicones al final llega el batacazo.
Cuando un equipo de la talla del Real Madrid funciona mal, alguien debe tomar decisiones que conduzcan a una solución. Solución que se hace mucho más urgente cuando lo que no funciona bien son los resultados. No se puede decir que Schuster se juegue el puesto en los próximos partidos, pero lo cierto es que el alemán se ha llevado a sí mismo hasta una situación de lo más incómoda. Él mismo se ha colocado en la cuerda floja del fútbol, un lugar casi agónico del que muy pocos pueden salir. A base de partidos mal planteados, débiles y dudosas victorias, broncas con periodistas y poca o ninguna capacidad para asumir los propios errores, Schuster ha alcanzado la temible cima de la duda.
Se escuchan rumores de ciertas presiones por parte de la directiva para que Ramón Calderón ponga en la calle al técnico alemán, unas presiones que también empiezan a afectar al mismo presidente del club. Se habla del mercado de invierno, en el que el Real Madrid tendrá que buscar todo aquello que le falta después de haber fracasado en el fichaje de su gran esperanza. Pero el final de todo esto, o el comienzo de una debacle aún mayor, pasa por la sustitución de Schuster en el banquillo madrileño. Y ya se han escuchado algunos nombres… Al margen de Miguel Ángel Portugal, comodín incómodo siempre que no existan más opciones, se habla de entrenadores como Juande y Rijkaard, dos grandes técnicos que han salido por la puerta de atrás de sus anteriores equipos.
Si lo que falla es el técnico, cualquiera de estos hombres será capaz de enderezar el rumbo de los blancos. Pero el problema puede persistir hasta enquistarse peligrosamente si el fallo de base está en una plantilla mal confeccionada que se mira a sí misma en un deformante espejo de feria. Entonces no existirán las soluciones a corto plazo y, lo que es peor, rodarán muchas cabezas hasta que alguien consiga poner orden y cordura en esta horrenda fiesta de disfraces. Porque al margen de los millones invertidos para crear un bonito escaparate, de las estrellas mediáticas y de los cromos más codiciados de la Liga de las Estrellas, el fútbol tiene sus propias reglas, sus propias leyes y su propio código del honor. Y si no que les pregunten a equipos como el Real Unión de Irún o el Poli Ejido, por poner sólo dos ejemplos tan recientes que todavía queman.

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